בכל מקצוע עולות שאלות של אתיקה מקצועית. כדאי להתעכב רגע ולשאול מתי שאלות אלה עולות.
שאלות אתיות עולות כשיש התנגשות בין מערכות ערכים. דילמות אתיות אינן בחירות בין טוב לרע, אלא בין טוב אחד לטוב אחר. כשאדם מחויב רק למערכת ערכים אחת, אין התנגשות בין ערכים ואין שאלות אתיות. אולי יש לו שאלות פרגמטיות, משפטיות, שאלות של הנהלת חשבונות או של יחסי ציבור – שאלות של איך להיראות מחויב או להסתגל למערכת ערכים שהוא לא באמת מחויב אליה.
ליהודים שחיו באירופה הנוצרית בתקופה הפרה-מודרנית, למשל, לא הייתה בעיה אתית לגבות תשלומי ריבית מהשכן הגוי או לרמות את המגייס לצבא. מעשים אלו נחשבו מותרים על-פי ההלכה "היבשה". השאלה שדנו בה הפסקים הייתה האם יש סיבות פרגמטיות – כמו צמצום מתחים עם השכנים או עם השליט– שבגללן עדיף שלא לעשות אותם.
בתמציתיות אופיינית, רבי יהודה הנשיא ממחיש לנו את כל זה באמירתו במסכת אבות - איזוהי דרך ישרה שיבור לו אדם? שאלה זו מניחה מראש שיש יותר מדרך אחת. השאלה היא: איך נבחר את הישרה יותר מביניהן?
לעומת המשורר האמריקאי רוברט פרוסט, בשירו "השביל שלא נבחר", ולעומת יהודים רבים בתקופה המודרנית, המנהיגים החרדים שמשתתפים בתכניות מנדל אינם בוחרים באופן אוטומטי את הדרך החדשה רק משום שהיא חדשה. באותה המידה, ולעומת מנהיגים חרדים בתקופות אחרות ובמקומות אחרים, הם אינם בוחרים באופן אוטומטי בדרך המוכרת והישנה רק משום שהיא מוכרת וישנה. במקום זאת, הם עומדים בצומת ומתעכבים, ושואלים את עצמם: איזוהי דרך ישרה שיבור לו אדם?
שימו לב: לא "מהי הדרך הקלה יותר", או הקורצת יותר, או המוגנת יותר, או המקובלת יותר, אלא מהי הדרך הישרה יותר – גם אם היא קשה ומסוכנת יותר.
מכון מנדל למנהיגות שם לו למטרה לסייע בידיהם של מנהיגים כאלה, לטובת עתיד החברה החרדית ועתיד החברה הישראלית כולה. המעשה הזה אינו פשוט – לא למשתתפים בתכניות ולא לנו, סגל המכון. כל אחד מאתנו צריך להתמודד עם שורה ארוכה של שאלות אתיות – על ביחד ולחוד, על שוויון בין המגדרים, על גבולות רשות הרבים ורשות היחיד, על קודש וחול.
היה קל יותר לכל אחד לוותר על הביחד ועל המפגש בין השקפות עולם ומערכות ערכים. אבל לא זו דרכנו. דרכנו היא הדרך המשותפת והמאתגרת. ומי ייתן שהדרך הזו תהיה כהמשך דברי רבי במשנה: תפארת לעושיה.
דברי הברכה שנשא ד"ר אלי גוטליב בפתיחת "בימת מנדל – איזוהי דרך ישרה: אתיקה מקצועית, מוסר, קהילה והלכה בעולמם של מנהיגים חרדים", ינואר 2016.