אחת השאלות שאנו שואלים לעתים קרובות מועמדים לתכניות המנהיגות של מנדל היא מה הם מקווים ללמוד פה. אחת התשובות הנפוצות היא "כלים". בדרך כלל אחד מאתנו, המראיינים, שואל בתגובה: כלים למה? איזה סוג של כלים? מדוע אתה זקוק לעזרה שלנו כדי לרכוש אותם? מה גורם לך לחשוב שבידינו הכלים המסוימים שאתה זקוק להם, ושאנחנו מסוגלים ללמד אותך להשתמש בהם?
השאלות שלנו אינן שאלות רטוריות. אנחנו באמת נאבקים עם השאלה אילו סוגים של ידע, מיומנויות, תכונות, הרגלים, וגם – כן – כלים, מנהיגי חינוך צריכים כדי להצליח. ואנחנו סקרנים לשמוע מאחרים מה הם חושבים שהם צריכים.
במסגרת מאמציי להסביר מה אנשים יכולים – ומה אינם יכולים – לצפות לרכוש בתכניות שלנו, גיבשתי את המטפורה הוויזואלית הזאת:
הפטיש והמגל בדגל הסובייטי הם כלי עבודה של היד, ומסמלים עבודה פיזית. סימן השאלה וסימן הקריאה בדגל המומצא
שלי הם כלים של שיח, ומסמלים עבודה אינטלקטואלית ופסיכולוגית.
שלי הם כלים של שיח, ומסמלים עבודה אינטלקטואלית ופסיכולוגית.
הכלים שהעמיתים יכולים לצפות לרכוש בתכניות מנדל הם בראש ובראשונה כלים של הרוח – ידע חדש, דרכי חשיבה חדשות, שאלות חדשות, דרכים חדשות ללמוד מאחרים ועם אחרים. אם נוכל לסייע למנהיגי חינוך לשאול שאלות עמוקות, קשות ומועילות, ולגלות, לנסח או לשקול מחדש את סימני הקריאה שלהם – דיינו.